Lowther Castle & Gardens
Attraction | Penrith | Angleterre | Royaume Uni
Jardins historiques dans le Lake District
Le château et les jardins de Lowther à Penrith, en Angleterre, sont l'une des attractions les plus fascinantes et inhabituelles du nord-ouest de la Grande-Bretagne. Cette impressionnante propriété, située dans le parc national du Lake District, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, combine les ruines romantiques d'un château autrefois magnifique avec de vastes jardins historiques et un parc d'aventures moderne. La propriété est perchée sur une colline dramatique surplombant la vallée de Lowther et la rivière Lowther, racontant une histoire de splendeur, de déclin et de renaissance qui captive les visiteurs de tous âges.
Parc d'aventure au Lowther Castle
L'histoire du château de Lowther remonte au Moyen Âge, lorsque les terres appartenaient à la famille Lowther, qui les possédait depuis des siècles. Cependant, le château actuel n'a été construit qu'au début du XIXe siècle, entre 1806 et 1814, sous la direction de William Lowther, premier comte de Lonsdale. Le jeune architecte Robert Smirke a conçu le bâtiment dans un style gothique, symbolisant la richesse et le pouvoir avec ses tours, ses créneaux et sa façade impressionnante. Pendant plus de 130 ans, le château de Lowther a été un centre de vie sociale où des personnalités importantes telles que l'empereur allemand Guillaume II ont séjourné et une remarquable collection d'art a été hébergée. Mais après deux guerres mondiales et des difficultés financières, le cinquième comte de Lonsdale, Hugh Lowther, a décidé d'abandonner la propriété. En 1957, le toit a été enlevé et la majeure partie de l'intérieur a été démolie, tandis que les jardins ont été abandonnés et en partie recouverts d'une plantation de sapins commerciale.
Histoire du Lowther Castle
Ce n'est qu'à partir des années 1990 que la renaissance de la propriété a commencé, lorsque English Heritage l'a inscrite sur la liste des sites en danger. James "Jim" Lowther, le fils du dernier occupant, a créé un groupe pour sauver le château et les jardins. Depuis 2012, Lowther Castle & Gardens est ouvert au public et est devenu une destination prisée grâce à des travaux de restauration approfondis. Les ruines ont été stabilisées et les jardins ont été redessinés sous la direction de paysagistes renommés tels que Dan Pearson et Dominic Cole. Aujourd'hui, le parc s'étend sur environ 130 hectares, offrant une variété de paysages et d'expériences.
Activités familiales dans le parc
Les jardins sont un élément central de l'attraction, alliant des éléments historiques à des interprétations modernes. Le « Jardin-dans-les-Ruines » pousse au milieu des anciens murs du château, créant un lien unique entre la nature et l'architecture. Le « Parterre » est une nouvelle interprétation moderne d'un concept de jardin classique avec des haies d'ifs touffus et des combinaisons de plantes inhabituelles, tandis que « Yew Avenue » et « Western Terrace » sont largement restés inchangés depuis le XVIIe siècle. Le jardin de roses conçu par Dan Pearson est un point culminant coloré qui enchante les visiteurs avec ses parfums et ses fleurs. Au cœur de la forêt se cache le « Lost Castle », un immense terrain de jeu d'aventure avec des tyroliennes, des tours, des toboggans et des terrains de sable, qui est considéré comme l'un des plus grands de son genre dans le pays et ravit les enfants et les adultes.
Visites touristiques dans le Lake District
Outre les jardins et l'aire de jeux, Lowther Castle propose une exposition intitulée « L'histoire de Lowther », qui raconte l'histoire mouvementée de la famille et de la propriété. Celle-ci présente des artefacts tels que des uniformes, des documents historiques et des aperçus de la vie des Lowthers, qui sont installés ici depuis plus de 850 ans. Le parc lui-même est un paradis pour les amoureux de la nature, avec de vastes sentiers à travers les bois, le long des étangs et des prairies, abritant une variété de faune telle que des cerfs, des oiseaux et des insectes. Des pistes cyclables à travers la propriété complètent l'offre, permettant d'explorer le paysage à vélo.
Les visiteurs bénéficient de nombreuses commodités pour enrichir leur séjour. Un café sert des plats fraîchement préparés et propose des places assises à l'intérieur ainsi qu'une option à emporter, tandis qu'une boutique propose des produits régionaux et des souvenirs. Le parc est convivial pour les chiens, qui doivent être tenus en laisse, et offre des zones accessibles aux personnes à mobilité réduite, bien que certains terrains accidentés puissent présenter un défi pour les personnes en fauteuil roulant. Des événements saisonniers tels que des visites de jardins ou des activités familiales offrent une diversité supplémentaire et rendent chaque visite unique.
